Le centre
La création d’un centre de femmes à Saint-Hyacinthe correspondait à un besoin, maintes fois exprimé, tant par les organismes du milieu que par les femmes elles-mêmes. Ce projet consistait à créer un lieu de rencontre central où les femmes de tous les milieux pouvaient venir échanger entre elles à partir d’expériences de vie communes, trouver des services d’accompagnement et d’information reliés à leur vécu, ou encore, être référées à un autre organisme.
À la suite d’une première consultation menée à l’automne 2000 et d’un sondage réalisé auprès des femmes lors de la marche du 8 mars 2001, le besoin s’est confirmé. Un comité provisoire a travaillé pour permettre l’existence légale de l’organisme, et l’inspecteur général des institutions financières a reconnu le Centre de femmes L’Autonomie en soiE le 4 octobre 2001. Plus de 45 personnes ont participé à l’assemblée générale de fondation le 11 avril 2002 pour accepter les règlements généraux et élire la première collective.
Petit à petit, le Centre a réalisé des actions avec et pour les femmes. Des militantes bénévoles ont assuré les activités et le fonctionnement de l’organisme communautaire jusqu’à ce qu’une agente de développement soit engagée au printemps 2005. Grâce au projet Carrière- été, elle a travaillé au Centre jusqu’à l’été 2005 afin d’organiser la première activité d’autofinancement et de planifier les activités de l’automne 2005.
En mars 2006, un financement provenant de l’Agence de la santé et des services sociaux de la Montérégie a permis l’embauche d’une travailleuse permanente. L’organisme déménage dans les locaux de l’Édifice du Carrefour des Centres communautaires au 1195, rue Saint-Antoine. À l’été 2006, le projet Carrière-été a permis qu’une étudiante soit engagée pour une période de 6 semaines, et une animatrice informatique a été engagée, dans le cadre de l’Initiative jeunesse du PAC 2006, au CACI L’Autonomie en soiE. En septembre 2006, une deuxième travailleuse permanente s’est jointe à l’équipe afin d’assurer des services d’intervention psychosociaux individuels et de groupe.
Puis, en début d'année 2007, le Centre devient propriétaire d'une maison, située au 270, avenue de la Concorde Nord. Une belle et grande demeure, chaleureuse, qui répond davantage aux besoins de toutes les femmes de la MRC des Maskoutains. En effet, suite à ce déménagement, la clientèle a doublé en deux mois!
Il y a maintenant trois permanentes au Centre de femmes ainsi qu'une animatrice d'informatique, et plus souvent qu'autrement, une ou deux stagiaires. Le CFAES est reconnu dans le réseau comme une excellente ressource pour les femmes. Bienvenue à toutes les femmes du territoire!
Mission et objectifs
Le Centre de femmes l'Autonomie en soiE est un organisme d'éducation populaire, de promotion de la santé, d'entraide, de soutien, de références et, surtout, d'aide directe.
L'organisme s'adresse aux femmes âgées de plus de 14 ans qui désirent se rassembler autour d'une cause commune, pour briser l'isolement ou trouver du soutien auprès d'autres femmes. Il s'agit d'une ressource qui s'adresse aux femmes qui recherchent des rapports égalitaires et solidaires, qui désirent échanger, partager, bâtir, grandir et, surtout, être écoutées et soutenues dans leurs démarches.
Trois objectifs principaux sont en mis en lumière afin de maximiser le cheminement de chacune des femmes :
- Favoriser la prise en charge et l'autonomie des femmes, tant au plan individuel que collectif.
- Travailler à l'amélioration des conditions de vie des femmes par le regroupement, la concertation et l'action.
- Informer, aider et soutenir les femmes lors de difficultés diverses, et dans la défense de leurs droits.
Bref, au Centre de femmes, peu importe la culture, l'ethnie, la couleur, la religion, les préférences sexuelles, les capacités mentales ou physiques, l'état civil, le statut ou la condition socio- économique, et toute autre préférence ou caractéristique personnelle, chaque femme à sa place à l'Autonomie en soiE! En plus, la majorité des activités sont gratuites… Ou à petit prix!
Philosophie
D'une part, il est important de mentionner que l'ensemble des Centres de femmes font partie du regroupement des Centres de femmes, communément appelé l'R. Ainsi, nous avons une ligne directrice et philosophique à respecter, telle qu'élaborée dans la Base d'unité politique de l'R.
D'autre part, au Centre de femmes, nous privilégions des valeurs de respect, d'entraide, de transparence et de communication saine… Nous pouvons dire que le fonctionnement en Collective nous permet de les vivre et de les véhiculer. Cela ne fut pas toujours de tout repos, mais nous sommes fières de notre accomplissement et nous travaillons chaque jour en misant un peu plus sur le processus… Un immense défi dans la société d'aujourd'hui, puisque celle- ci privilégie davantage l'atteinte de résultats!